Хуа Чжи, старшая дочь в знатном роду потомственных учёных, всегда вела тихую и уединённую жизнь. Её будущее казалось предопределённым — почётное замужество и обеспеченная судьба. Однако всё рухнуло в одночасье. Дедушку, великого дворцового наставника, обвинили в причастности к борьбе принцев за трон, навлекая гнев императора. Всё мужское население семьи старше десяти лет отправили в ссылку на далёкий север.
Теперь Хуа Чжи вынуждена взять на себя роль главы семьи. На её плечах — больная бабушка, неприспособленная к тяготам мать, растерянные тёти и малые дети. Нужно изыскивать средства на содержание большого дома, а главное — искать способ вернуть сосланных родных.
